— Лен, ты бульон сварила?
— позвал Паша из прихожей, натягивая куртку так, будто собирался спасать мир, а не просто выходить на улицу. — Готово, уже остывает, — ответила Елена, аккуратно раскладывая паровые котлеты по контейнерам.
— Только вот не понимаю я одну загадку: зачем я каждый день варю диетические блюда для свекрови, которая вчера у соседки жареную курицу с картошкой уплетала? Вот бы ей рецепт этой курочки! Может, и мне похудеть поможет.
Паша выдохнул так громко, что соседи наверняка подумали — у них в квартире снова ремонт или пожар.
Спор этот был вечным: три года назад Антонина Петровна объявила себя «тяжелобольной» (а точнее – мастером манипуляций), и с тех пор младший сын с невесткой стали её личными поварами, уборщиками и бесплатным такси в поликлинику. Старший сын Игорь давно улетел в Германию – там ипотека под Мюнхеном и внучок Денис растёт как на дрожжах.
К родине прикасался лишь виртуально: поздравления в мессенджерах да редкие звонки по праздникам.
Паша же жил всего в трёх остановках от мамы и работал инженером — то есть человек он ответственный и терпеливый… но даже он начинал подозревать, что его мама скорее живёт ради заботы о себе любимой, чем ради реальной болезни. Антонина Петровна была вполне бодра: ходила за продуктами, болтала часами по телефону с подругами (которые явно тоже знали пару секретных рецептов «как получить всё бесплатно»), выращивала рассаду на балконе… Но вот готовить еду без соли и жира для неё было жизненной необходимостью.
— Пашенька, у меня спина болит! Не могу наклоняться!
Пусть Леночка приедет полы помоет! — жалобно просила она через трубку. Лена приезжала после работы – мыла-прибирала-готовила на неделю вперёд. Дочь оставалась дома одна с полуфабрикатами – настоящий подростковый рай!
Один знакомый шутил: «Если хочешь проверить самостоятельность ребёнка – оставь его с пиццей и мультиками на две недели». У Лены же было меньше свободы.
Когда Паша пытался намекнуть матери на усталость всей семьи — она доставала главный козырь:
— Да недолго мне осталось! Вот помру — квартиру пополам с Игорьком разделите! А дачу целиком тебе завещаю!
Игорьку в Германии она не нужна…
Дача действительно была их маленьким раем: кирпичный домик на пятнадцать соток с яблоневым садом. Паша вложил туда сто двадцать тысяч рублей только на новую скважину и проводку; Лена разбила цветник из роз и гортензий; обустроили зону отдыха с качелями.
Мечтали проводить там лето всей семьёй.
Антонина Петровна туда почти не ездила. Комары да больная спина мешали наслаждаться природой – зато молодые чувствовали себя хозяевами.
И вот однажды тишину разорвал звук мотора — к воротам подъехал блестящий кроссовер.
Из него вышли ухоженная женщина в деловом костюме и пара средних лет.
— Добрый день! Вы арендаторы? Хозяин не предупредил, что тут кто-то живёт… Мы быстро посмотрим участок!
Лена нахмурилась:
— Какие арендаторы?
Это наша дача!
Женщина достала планшет:
— Участок №42 принадлежит Денису Игоревичу Смирнову. Я его риелтор.
Дача выставлена на продажу.
Паша начал спускаться с крыши бани с молотком в руках (ну вы понимаете — инженер всегда готов к экстренным ситуациям).
— Денис Игоревич – мой племянник из Германии. Дача принадлежит моей матери!
Риелтор тяжело вздохнула:
— Мужчина, два месяца назад ваша мать оформила дарственную на внука Дениса… Сделка проведена официально… Он попросил срочно продать участок для первого взноса за квартиру…