Екатерина медленно опустила расческу на полку и посмотрела в зеркало, где отражался Виктор — муж, стоящий в дверном проеме ванной комнаты с лицом, на котором читалась смесь обеспокоенности и слегка потерянного кота, который забыл, где оставил рыбку.
Губы Екатерины сжались в тонкую линию, словно она только что узнала, что ее любимый сериал отменяют после первого сезона.
— Что ты сказал? — переспросила она, разворачиваясь к Виктору. В голосе прозвучала та самая нотка, которая обычно предвещает начало серьезного разговора — или конец телевизионного пульта.
Виктор сглотнул. Слова вылетели из его уст сами собой, словно он пытался оправдаться перед судом за то, что не вынул мусор вовремя: — Я просто… — он запнулся, понимая, что назад дороги нет.
— Просто вчера ты вернулась так поздно. Я волновался.
— И поэтому решил запретить мне видеться с подругами? — холодно уточнила Екатерина, скрестив руки на груди.
Тут же вспомнился анекдот: «Жена говорит мужу: “Ты меня контролируешь!” Муж отвечает: “Нет! Я просто хочу знать все твои планы… чтобы случайно не попасть под них.”»
Виктор опустил голову. Да уж, звучало это не как забота любящего мужа, а скорее как инструкция по эксплуатации жены с ограничением доступа к социальным контактам.
Но последние недели что-то явно пошло не так.
— Катя, извини,— произнес он.— Я не это имел в виду.
— А что ты имел в виду? — она прошла мимо него в спальню и продолжила собираться.— Потому что звучит это именно как запрет. Как будто я твоя собственность… Или хотя бы домашний питомец с расписанием выгула.
Виктор последовал за ней:
— Я волнуюсь… Раньше ты возвращалась до десяти, а вчера почти под утро.
И телефон не брала.
— Телефон сел! — Екатерина достала сумочку.— Лена расстроена из-за развода.
Ей нужна была поддержка.
Виктор присел на край кровати и вздохнул:
— Просто я места себе не находил… В голове крутились всякие мысли…
Екатерина внимательно посмотрела на мужа и мягче спросила:
— Какие мысли?
И тут Виктор признался:
— После того случая с Петровыми… Когда на Ольгу напали в подъезде… Я боюсь за тебя.
Петровы жили по соседству и недавно их знакомая получила неприятное приключение возле лифта — вытащили сумку и пару синяков для настроения. Район всколыхнулся больше чем после выхода нового сезона «Игры престолов».
Екатерина присела рядом:
— Почему раньше не сказал?
— Не хотел пугать тебя,— пожал плечами Виктор.— Ты и так нервничаешь перед аттестацией на работе… Думал справлюсь сам.
Он улыбнулся криво:
— Извини за глупость… Конечно можешь гулять с подругами! Просто может я буду встречать тебя? Или такси вызывать?
Екатерина улыбнулась:
— Обсудим… Но без запретов!
Вот тут можно вспомнить старую шутку: «Муж говорит жене: “Я тебя контролирую?” Жена отвечает: “Нет!
Ты просто очень ревнивый GPS.”»
Виктор облегченно кивнул:
— Договорились… Прости еще раз.
Когда Екатерина уже собиралась уходить к Леночке в кафе (где девочки обсуждают последние новости лучше любого ток-шоу), Виктор неожиданно предложил пойти вместе:
— Просто провожу тебя… Потом погуляю рядом… И встречу после встречи…
Екатерина удивленно подняла бровь:
— Ты хочешь идти со мной к девочкам?
Он поспешно пояснил:
— Нет-нет! Просто прогуляться рядом…
Обычно Екатерина предпочитала эти посиделки без мужа – там ведь темы были порой такие, что даже сериалам для взрослых позавидовать можно было.
Но видя беспокойство Виктора в глазах (которые светились как у щенка при виде хозяина), она согласилась:…