Это было так давно, что можно было подумать: Марина вернулась из командировки в эпоху динозавров. Ну или хотя бы тогда, когда телефоны были размером с кирпич и весили почти столько же. Но одно воспоминание осталось ярким, как реклама на билборде у трассы — настолько живым, что кажется, будто поездка была вчера, а не сорок лет назад. Представьте себе: Марина после трёх недель в чужом городе — гостиница с матрасом, который продавлен так глубоко, что можно было бы спрятать там заначку; коридоры казённые и бесконечные совещания — всё это осталось позади.
И вот она уже сидит в купейном вагоне скорого поезда, смотрит на мелькающие берёзы и думает только о доме. О том самом месте, где пахнет родной кухней и где холодильник всегда полон (ну или почти всегда).
В купе было трое попутчиков: пожилой мужчина с газетой (которую он листал так быстро, словно пытался найти там рецепт вечной молодости), молодой парень на верхней полке, который сразу уснул и даже не проснулся от того, что поезд дергался как ослик на горке.
И женщина лет шестидесяти в аккуратном сером пальто — вот она-то и привлекла внимание Марины. Не сама по себе — женщины такого возраста обычно либо читают детективы, либо прячут в сумочках секреты мирового масштаба.
А тут был целый спектакль вокруг маленькой кожаной сумочки! Женщина держала её так крепко, будто в ней лежал последний билет на концерт Элвиса Пресли (а вы помните Элвиса? Нет?
Ну ладно).
Сумочка никогда не покидала хозяйку дальше чем на двадцать сантиметров — прижата к груди у окна, висела на запястье в коридоре и уютно лежала на коленях во время чаепития. Марина наблюдала за этим ритуалом с таким интересом, будто смотрела сериал про тайны сумочек: «Что там может быть? Золото?
Семейные драгоценности? Или просто запас печенья?» Казалось, эта сумочка была важнее самого поезда.
Когда стемнело и пейзаж растворился во мраке ночи (а проводница собрала стаканы с такой быстротой и ловкостью, что могла бы работать цирковым жонглёром), вагон погрузился в ту особую дрёму — когда ты вроде спишь, но слышишь каждый звук колёс и думаешь о потолке. В три часа ночи Марина решила немного размяться: тихо спустилась с верхней полки (что само по себе могло быть олимпийским видом спорта) и пошла к туалету.
Поезд спал словно большой усталый медведь после обильного обеда.
Дверь туалета оказалась незаперта — момент истины! И тут перед глазами Марины предстала та самая сумочка!
Просто висела на крючке одна-одинёшенька в пустом туалете движущегося поезда. У всех нас бывают моменты забывчивости: кто-то оставляет зонтик в метро, кто-то забывает ключи дома… Но тут же возник вопрос: если женщина всю дорогу держала эту сумочку как зеницу ока — почему вдруг оставила её здесь?
Любопытство взяло верх над здравым смыслом (а иногда именно оно спасает мир от скуки).
Марина приоткрыла сумочку и… присвистнула беззвучно. Там была толстая пачка денег! Не мелочь для кофе с булочкой — настоящие деньги!
Рядом аккуратно сложены документы; читать их она не стала — зачем портить сюрприз?
И тут наступил момент истины: взять ли чужое добро или поступить честно? Как сказал один мудрый человек из анекдота про мужика с деньгами: «Если найдёшь кошелёк — верни его хозяину.
Если найдёшь две тысячи рублей… ну тогда подумай ещё раз». Но у Марины думать долго не пришлось: она взяла сумочку под мышку и отправилась искать хозяйку.