Ольга всегда любила последние дни декабря, но не за подарки и салюты, а за это особенное чувство под кожей — как будто весь старый хлам наконец-то скидываешь, а завтра можно начать жить чуть лучше. Ну, знаете, как когда меняешь старые носки на новые — вроде мелочь, а настроение сразу другое.
Но в этом году это чувство куда-то сбежало, словно кот из соседнего подъезда.
31 декабря с утра Ольга стояла на кухне, нарезала салат оливье и вспоминала былое. Раньше Андрей таскал пакеты сам — представляете, мужик с пакетами!
— шутил и помогал ставить всё на стол. А Лидия Петровна — его мама — жила отдельно и ограничивалась советами по телефону. Теперь же она чувствовала себя хозяйкой положения так уверенно, что у Ольги иногда складывалось впечатление: если бы свекровь могла управлять погодой или курсом валют — то давно бы уже сделала это без лишних вопросов.
На плите томилась утка с яблоками (да-да, не просто утка, а с яблоками — чтобы праздник был), в духовке подрумянивались картофельные дольки, а на подоконнике остывали коржи для торта. Ольга вытерла руки и посмотрела в окно: снег падал липкими хлопьями на липы и детские санки у подъезда.
Она сказала себе: «Не плакать! Сегодня праздник!» Но слёзы всё равно подступали — ведь формально всё было как всегда: гости, салаты, ёлка… А внутри сидело ощущение, что её аккуратно отодвинули в сторону собственной жизни. Как в анекдоте: «Жена решила заняться спортом… И теперь живёт отдельно от холодильника».
В кухню заглянул Андрей с видом довольного кота после удачной охоты.
— Ты там ещё долго?
Мама говорит, салат должен настояться.
— Уже заканчиваю… — тихо ответила Ольга.
Андрей выглядел отлично: новый свитер сидел идеально (все знают цену правильно подобранному свитеру), а от него пахло дорогим одеколоном — таким запахом можно было заглушить даже запах затхлых отношений.
— Кстати, ты отцу звонила? — спросил он.
Ольга кивнула машинально:
— Да… Сказала ему, что будем дома и вы с мамой придёте. Он обрадовался и сказал зайти с тортом.
Андрей скривился:
— Хоть бы без своих поучений… «Жену уважай», «жену береги»… Нашёл кому рассказывать!
Ольга попыталась защитить папу:
— Он же по-доброму…
Но Андрей махнул рукой:
— По-доброму он у себя дома пусть рассказывает!
Ладно, не начинай… Ты поняла насчёт вечера?
Сердце Ольги ёкнуло сильнее курантов на Спасской башне. Именно этот вопрос он задавал последние три дня.
— Поняла… Вечером я уйду к Марине. Посидим у неё… чтоб вам не мешать.
Андрей облегчённо вздохнул:
— Ну вот! Квартира маленькая… Мама нервничает.
Пять гостей с её стороны плюс мои друзья и их жёны… Ты потом жаловаться будешь на шум? А так спокойно отметим.
Я за тобой после боя курантов заеду.
«Квартира маленькая»… Эти слова больно кольнули Ольгу прямо в сердце. Ведь когда-то они с отцом собирали деньги на эту квартиру: он продал свою комнату в коммуналке (а кто сейчас такое делает?), добавил накопленное и помог оформить кредит.
Они вместе ходили по пустым комнатам и выбирали кухню мечты… А потом появился Андрей со своей мамой-хозяйкой и превратил всё это счастье в тихую драму про «где моя тарелка» и «почему ты опять включила свет».
Раньше Андрей казался ей простым и надёжным мужчиной — ну знаете такого типа: пришёл домой после работы и сразу сел смотреть футбол? А со временем всё перевернулось: он перестал самостоятельно решать проблемы и стал повторять слова матери словно попугай из зоопарка.