«Не открывай!» — строго приказала я себе, глядя на дверной глазок, словно там должен был стоять какой-то монстр из детских страшилок. Но руки мои, как всегда, решили жить своей жизнью и уже потянулись к замку. Знаете, это как когда холодильник зовёт ночью — разум говорит «нет», а тело идёт за бутербродом.
За дверью стоял мужчина средних лет с чемоданом размером с мой холодильник и улыбкой виноватого котёнка, который случайно разбил вазу у бабушки.
Рядом — женщина с глазами, в которых отражалась вся усталость мира, и двое детей-погодков, которые прижались к её ногам, словно к спасательному кругу в океане чужой квартиры.
— Привет, Света, — сказал он так спокойно, будто мы только что встречались на вечеринке у общих знакомых. — Помнишь меня?
Я твой дядя Коля.
Дядя Коля? Я пыталась вспомнить хоть что-то из детства: мама рассказывала про брата, который уехал на север лет двадцать назад и исчез так же внезапно, как мои надежды на спокойный вечер после работы. Это было примерно настолько же вероятно, как встретить единорога в метро.
— Что вам нужно?
— спросила я холоднее северного ветра.
— Мы приехали погостить! — он ответил так бодро, будто собирался остаться на пару дней и пригласить меня на семейный ужин с оливье и шампанским. — Я писал маме в прошлом месяце.
Мама действительно упоминала про письмо от брата.
Но письма для меня были как спам в электронной почте: много слов и мало смысла. У меня была своя жизнь: моя двухкомнатная крепость с ремонтом «сделай сам» и мебелью из IKEA, которую я гордо называла «минимализмом».
— Мама не говорила про сегодняшний визит… — попыталась я сохранять спокойствие и приоткрыла дверь сантиметров на десять.
— Сюрприз! — сказала женщина с улыбкой Лены из рекламы стиральных порошков.
— Я Лена, жена Коли. А это Машенька и Петенька.
Дети выглядели так устало и одновременно любопытно, что я почти поверила в их невинность. Девочка держала плюшевого медведя так крепко, словно тот мог защитить её от моего скептицизма.
Мальчик зевал так широко, что казалось: если бы он был рыбой – давно бы выпрыгнул из аквариума.
— Можно войти? Мы очень устали… Поезд задержали… Да и вообще жизнь полна неожиданностей!
— дядя Коля улыбнулся шире всех моих ожиданий.
В голове промелькнула мысль: «А вдруг это розыгрыш? Или скрытая камера?» Но дети… они действительно выглядели измученными маленькими путешественниками времени.
Я сделала шаг назад и пропустила их внутрь. Прощай спокойный вечер! Здравствуй хаос!
Квартира наполнилась новой жизнью быстрее любого вируса в офисе после отпуска начальника.
Дядя Коля осмотрелся с видом человека, который вот-вот начнёт писать рецензию на интерьер журнала «Дом мечты». Лена суетилась вокруг детей: «Не трогай вазу», «Петя! Телефон оставь!» – звучало почти как дирижёрская палочка в оркестре повседневности.
— Какая уютная квартирка! Ремонт свежий… Видно – живёшь достойно!
— заметил дядя так уверенно, будто собирался купить недвижимость прямо здесь и сейчас.
Я напряглась сильнее нового смартфона без чехла. В этих словах чувствовался запах подвоха или хотя бы намёк на будущие просьбы типа «Можно остаться?» или «А можно ещё пару дней?»
И правда: вскоре дядя Коля выпалил:
— Слушай… Тебе две комнаты?
Может выручишь нас на несколько дней?
В моей голове заиграла музыка тревоги уровня «Операция спасения дивана». Ведь завтра важное выступление на работе! Нужно выспаться!
А тут уже начинается семейный сериал под названием «Как пережить неожиданных гостей».
Женщина добавила:…