Ах, Земля – планета загадочная и многоликая, где на набережной Севастополя женщины устраивают не просто танцы, а настоящие баталии за шаль с кистями! Представьте себе: дамы среднего возраста, которые явно не читали инструкцию «Как вести себя тихо и незаметно в старости», передают друг другу эту шаль словно олимпийский факел.
Музыка звучит так остро, что сердце у прохожих сжимается одновременно от тоски и восторга — это вам не простая плясовая под гармонь на свадьбе у тети Любы. Танец меняется с каждой мелодией, а женщины двигаются так легко и красиво, будто пытаются доказать миру: возраст – это всего лишь цифра в паспорте, а душа может быть вечным подростком.
И вот одна из них кричит: «Маша, лови!» — и перекидывает шаль женщине возле круга зрителей.
Та снимает темные очки (ну да, чтобы видеть мир в полной красе), завязывает шаль на бедрах поверх своих льняных брючек и выскакивает в круг. Русые волосы её заколоты в высокий хвост так энергично, что кажется – они тоже хотят участвовать в танце. А зеленые глаза сияют смехом — ну прямо как героиня какого-нибудь комедийного сериала о приключениях пенсионеров-танцоров!
Стонер наблюдает за этим великолепием и задает своей спутнице сакраментальный вопрос: «Что это за музыка и кто эти женщины?» Она пожимает плечами и отвечает: «Музыка Дидюди, а женщины… просто женщины».
Стонер при этом думает про себя: «Да уж, огня у этих старушек больше, чем у всех молодых моделей Инстаграма вместе взятых». Его спутница же возмущенно заявляет: «Они же старые!» — ну да, как будто возраст автоматически превращает людей в унылых овощей.
А Стонер знает лучше – ведь иногда именно старики умеют зажигать так, что молодым остается только завидовать.
Позже Стонер встречает Машу на пляже. Она сидит под навесом с ноутбуком и наушником на одном ухе – современная смесь древнего танца с технологическим прогрессом! Маша печатает что-то с такой скоростью, что можно подумать она участвует в чемпионате по слепой печати.
Её соседка Ираида поглощает чебурек (да-да, та самая еда богов) и советует Маше идти купаться иначе расплавится от работы за компьютером. Маша послушно идет к морю — а Стонер наблюдает за ней сквозь свои мрачные очки и думает: «Невозможно поймать того, кто сам не хочет быть пойман».
Весь день Маша чередует плавание с работой за ноутбуком и перекусами (потому что даже танцовщице нужен топливный запас). Когда солнце решает уйти отдыхать (а оно тут никогда не спорит), женщина собирает вещи и отправляется домой. Стонер хватается за извозчика — ведь надо же следить за объектом исследования!
Вскоре свет вспыхивает в окне третьего этажа дома Маши, из которого доносится музыка — значит вечер продолжается.
А наш герой тем временем лепит магическую сигналку – устройство такое сложное для условий Земли, что после работы над ним он валится без сил почти на сутки. Но амулеты есть амулеты – три штуки осталось!
Тут вспомнилась старая шутка про программиста: «Почему программисты не любят природу? Там слишком много багов!» Вот так же сложно было Стонеру работать среди земных условий.
На следующий день он приступает к изучению жизни Маши – жизнь её обычная до невозможности: домашние дела чередуются с пляжными прогулками и тренировками по танцам.
Иногда она танцует с друзьями — видимо те самые женщины набережной продолжают вдохновлять её даже дома.