Вьюга началась под вечер, как будто сама природа решила устроить бесплатное шоу со снежными хлопьями и завываниями ветра. Сначала всё было тихо — такая легкая позёмка, словно небо решило посыпать землю сахарной пудрой. Но потом ветер взялся за дело всерьез: завывал так, что казалось, даже соседи в соседней деревне решили закрыть окна и заняться чем-то менее шумным.
В такие моменты в глухой январской ночи, когда вокруг только поле и лес, а тишина на сто километров — начинаешь понимать, что деревня умеет пугать по-своему. Тут тебе и романтика, и хоррор одновременно.
Алексей сидел у стола.
Перед ним — ваза с двумя красными розами, немного поникшими, но все еще живыми — как он сам в эти дни. «Привёз из города три дня назад», — думал он, глядя на цветы.
Знал: сегодня они понадобятся. Сегодня было бы сорок лет их совместной жизни… если бы жизнь пошла иначе.
Их история началась не с первого взгляда или классического «мы встретились на дискотеке». Нет-нет!
Алексей был уже почти «ветеран» заводской жизни: армия позади, работа на заводе (где каждый день можно было почувствовать себя героем сериала про выживание), да одна история любви прошлых лет — которую лучше не вспоминать вообще. Лена же была моложе и с глазами, которые уже многое повидали; смех её был громче самой девушки — как если бы она решила: «Я буду слышна!»
Познакомились они случайно на дне рождения у общих знакомых (ну знаете этот типичный сценарий: ты пришёл за тортом, а ушёл с судьбой). Алексей потом пытался вспомнить начало разговора — тщетно! Просто стояли в углу двое часов подряд и болтали так увлечённо, что остальные уже давно разошлись по домам или к холодильникам.
Домой шли пешком через весь город осенью: листья шуршали под ногами и пахло первым холодом.
Лена говорила без остановки про книги, кино и свои приключения в Крыму — одна! Алексей слушал и думал только одно: «Пусть она никогда не замолчит!» Ну а она не замолчала тогда — ни на секунду.
Поженились скромно: двадцать человек в маленьком ресторане с живой гвоздикой на столах (это вам не розы из супермаркета). Лена была в простом белом платье с цветком в волосах; Алексей смотрел на неё и думал: «Вот оно… нашёл!»
Через два года родился Максим — ребенок с характером отца-упрямца и маминым заразительным смехом. Он рос быстро и решительно: школу закончил с медалью (что для Алексея было сюрпризом побольше новогоднего подарка), уроки делал без напоминаний (даже загадочно), а в четырнадцать заявил за ужином спокойно как профессор: «Я хочу мореходку».
Родители переглянулись — ну кто ж спорит с подростком? Поехал он учиться в Ленинград (да-да, тот самый город мостов), сдавал экзамены успешно и возвращался домой каждое каникулы как герой эпопеи.
Максим входил домой – запах маминой кухни встречал его лучше любого вай-фая; пёс бросался навстречу радостнее любого кота из интернета; отец вставал из кресла – чтобы обнять сына по-мужски крепко и коротко (чтобы никто не подумал о сентиментальности). А мама часами расспрашивала его про друзей, море и девушек – которых пока ещё не было.
Алексей сидел рядом и думал: вот оно счастье – прямо здесь, на этой кухне среди запахов борща да звуков семейного смеха.
Они строили планы будущего вместе: как Максим женится (лучше бы уже!), как приедут внуки (которые будут мешать им спать), как летом все вместе будут возиться в саду… И даже придумывали имена для этих воображаемых малышей – потому что мечтать никто не запрещает!