Мам, ты правда хорошо себя чувствуешь? – спросила Ирина через экран видеозвонка, глядя на дочь Таню с таким выражением, будто та собиралась прыгнуть с крыши. Таня кивнула, но круги под глазами выдавали ее с головой – недосып тянулся уже несколько недель и выглядел она так, словно накануне участвовала в марафоне по бессонным ночам. «Все нормально, просто устала немного», – ответила Таня, хотя сама понимала: «немного» тут как у кота Мурзика один лишний килограмм – начинается с малого, а заканчивается масштабной драмой.
– Танечка, я же вижу!
Что случилось? Опять свекровь? – Ирина не могла поверить своим глазам.
Если бы глаза могли говорить, то эти точно сказали бы: «Отправляй SOS!»
– Да… Галина Степановна решила переехать к нам… насовсем.
Ирина замолчала. Потом тихо спросила: – В вашу однушку?
– Нет-нет, двушка у нас.
Но это все равно сорок пять квадратных метров счастья и страданий.
– И где она собирается жить?
– Вот это и есть главный вопрос… – Таня попыталась улыбнуться, но получилась скорее гримаса отчаянья.
Свекровь жила в Рязани и приезжала раз в три месяца с гостинцами и рассказами про соседку Зинаиду и новую скамейку у подъезда. Таня всегда старалась быть хорошей невесткой: слушала рассказы про цветы в огороде и бесконечные истории о том, как вчера бабушка Клавдия потеряла ключи от сарая (кстати, ключи нашли в холодильнике). Но теперь Галина Степановна решила сменить Рязань на столицу. Дима сначала растерялся: «Мама решилась!» — потом обрадовался: «Будет рядом!» А когда Таня спросила о месте для проживания свекрови, он загадочно ответил: «Пока у нас».
Таня посмотрела на их квартиру другими глазами — маленькая гостиная совмещена с кухней (то есть если варить борщ и смотреть сериал одновременно — риск получить ожог повышается), спальня размером с обувную коробку (хорошо хоть кровать туда вошла), а балкон завален лыжами и коробками так плотно, что там скорее поселился бы йети.
— Дима, ты понимаешь?
У нас физически нет места!
— Потеснимся! Мама будет на диване в гостиной спать, мы — в спальне.
— А я где работать буду?
Весь мой стол стоит именно там!
— Перенесёшь на балкон!
— На балкон?! Там же холодно!
— Утеплим!
— Дима!
— Это моя мать! Ей шестьдесят два года!
Что я ей скажу — извини мама, негде жить?
Таня поняла — здесь спорить бессмысленно. Она тихо согласилась попробовать.
В день приезда Галина Степановна прибыла с тремя огромными сумками, двумя коробками и клеткой с канарейкой по имени Кеша. Птица сразу же начала петь так громко и настойчиво, что соседи наверняка подумали: «У кого тут джаз-бэнд репетирует?» Таня молча кивала — ведь без Кеши свекровь никуда.
Первые дни прошли относительно мирно: свекровь обустраивалась и рассказывала о дороге; Дима носился вокруг мамы как пчела вокруг меда; Таня готовила кофе и притворялась счастливой хозяйкой дома. Но уже на второй день начались первые знаки апокалипсиса домашнего порядка.
Галина Степановна зашла на кухню во время кофеварения:
— Почему ты сахар в такой банке держишь? Неудобно же!
Таня пыталась объяснить свою любовь к этой банке (она была подарком от бабушки), но свекровь осталась непреклонной:
— Купи нормальную сахарницу! Видела вчера хорошие.
На третий день кастрюли переставили местами так тщательно и методично, что казалось — сейчас еще тарелки начнут маршировать по полкам под барабанный бой.
Большие кастрюли оказались снизу; маленькие сверху; порядок установлен железный:…