Анна Петровна протирала пыль с рамок на комоде, словно археолог, который наконец-то нашёл древний артефакт — в данном случае это были фотографии её дочери Лизы. На каждой фотке Лиза сияла: то школьница с букетом астр, то выпускница в нежно-розовом платье, то уже взрослая леди в костюме, будто сошедшая с обложки глянцевого журнала.
Анна Петровна тихо прошептала: «Лизонька моя», и нежно коснулась стекла. Тут в комнату вошёл Алексей Иванович с кружкой горячего чая — главный инженер местного завода и семейный терапевт по совместительству.
— Опять с фотографиями возишься?
— спросил он мягко, обнимая жену за плечи.
— Скучаю по ней. Уже полгода не звонила толком…
Алексей вздохнул. Он знал, что их дочь давно превратилась из маленькой девочки в городскую леди с бешеным ритмом жизни и амбициями журналиста. Родители продали даже дачный участок — настоящую святыню для любого провинциала!
— чтобы отправить Лизу учиться в столицу. Там она быстро стала звездой глянцевого журнала и редактором отдела культуры.
Только звонков от неё становилось всё меньше, а оправдания все более изящными: «важные проекты», «светские мероприятия». Ну вы понимаете, как у всех больших людей.
А потом появился Максим — архитектор с кучей проектов и умопомрачительной занятостью. По телефону Лиза звенела от счастья:
— Мама, Максим сделал мне предложение!
Мы женимся!
Анна Петровна чуть не уронила трубку от радости и тут же начала строить планы: «Папа уже приготовил лучшую стойку для угощения будущего зятя!» Но Лиза была занята подготовкой к свадьбе и медовым месяцем в Италии (да-да, именно там). Максим был настолько известным архитектором, что времени на поездки просто не оставалось.
Коллеги Анны Петровны старались утешить её:
— Аня, может, Лиза стесняется нас?
Провинциалов?
— Что ты говоришь! Она нас любит! Просто дела много…
Но когда Анна пыталась вспомнить последний визит дочери домой, поняла — не припомнит.
Вечером Алексей Иванович осторожно заметил:
— Странно как-то… За три года ни разу друзей не привела.
Раньше всех к нам таскала.
— Она взрослая теперь… другая жизнь…
Но тревога уже закралась в сердце Анны Петровны.
И вот долгожданный звонок от Лизы. Анна едва сдержалась:
— Когда свадьба?
Нам готовиться надо!
В трубке повисла пауза… И тут бомба:
— Мам… Свадьба через месяц. Но лучше вам не приезжать.
— Как это — не приезжать? Я тебя родила!
Лиза объяснила: Максим из влиятельной семьи; там будут депутаты и светские львы; а родители… ну сами понимаете: папа на заводе работал всю жизнь, мама медсестрой была… Они «по-простому» выглядят и могут опозорить молодожёнов.
Анна Петровна почувствовала себя героиней анекдота про маму из провинции на приёме у королевы: «Ваше величество, я простая женщина…» А королева ей отвечает: «Ну тогда проходите мимо!» Только вот это было реальнее жизни.
Лиза даже сказала Максиму, что родители умерли! Представьте себе сцену: мама звонит дочери и слышит вместо слов поддержки – «Мы умерли».
Это как если бы бабушка узнала о том, что её любимый пирог теперь продаётся только на Марсе.
Анна Петровна долго сидела на кухне без сил. Как сказать мужу?
Тот сразу понял по лицу жены: случилось страшное.
— Лиза попросила не приезжать на свадьбу… сказала, что мы её опозорим… И сказала Максиму… что мы умерли!
Алексей Иванович побледнел так сильно, что мог бы участвовать в конкурсе «Лучший призрак года». Его сердце дрогнуло – проблемы с давлением никто не отменял.