Валентина Степановна проснулась в субботу так рано, что даже петухи ещё спали и не собирались кукарекать. Сон был такой тревожный, что казалось: она забыла купить что-то важное, а магазины уже закрылись — прямо как в анекдоте про бабушку, которая встала в пять утра, чтобы успеть на распродажу… но распродажи ещё не было!
Посмотрела на часы — половина седьмого. Рано? Да уж. Но спать уже не хотелось, потому что мысли о приезде сына Кости с женой Олей крутились в голове как колесо обозрения на ярмарке.
Костя и Оля — редкие гости: раз в два-три месяца, и то при большом желании и отсутствии работы.
Вчера вечером позвонил: «Мам, завтра приедем к обеду». У Валентины Степановны голос чуть не перехватило от радости — это ж как выиграть лотерею без всякой регистрации!
Она быстро умылась (благо умывалка дома была), надела домашнее платье — синее в мелкий цветочек, которое берегла для особых случаев (ну вы понимаете, когда сын приезжает — это серьёзный случай) — и приступила к главному делу дня: составлению списка покупок.
Села за стол с блокнотом и ручкой, аккуратно записывая всё необходимое: грудинка для жаркого (Костя любил мясное), свежие огурцы и помидоры (Оля предпочитала салаты), зелень, сметана домашняя у Зинаиды Михайловны на рынке… Ах да, рыба! Красная рыба для Оли. Валентина Степановна вспомнила прошлый приезд невестки и её восторженный отзыв о форшмаке: «Это объеденье, мама!» — говорила та тогда. И хоть красная рыба была деликатесом для пенсионного бюджета (вроде как покупать новую шубу каждый месяц), решила: раз дети приезжают — надо баловать.
В восемь утра она уже стояла на остановке, ожидая автобус до рынка.
Путь занял минут сорок — время подумать о жизни и посчитать огурцы в уме (шутка). На рынке она ходила между рядами словно эксперт-гастроном: щупала огурцы («чтобы крепкие были»), нюхала помидоры (чтобы не пахли воспоминаниями о прошлом урожае), выбирала грудинку у проверенного мясника — тот её знал ещё с прошлого года и никогда не обманывал. Возле рыбного прилавка Валентина Степановна задержалась дольше всех.
Сёмга выглядела так аппетитно, что продавец в белом фартуке даже подмигнул ей из-за прилавка. Цена кусалась? Да кто их сейчас считает! «Взвесьте четыреста граммов», сказала она твердо.
Сумка с покупками была тяжёлая настолько, что напоминала гирю для тренировок олимпийцев.
Но сердце пело от удовлетворения: всё куплено!
Дома началась настоящая гастрономическая битва. Грудинку нарезала кусками и обжарила до золотистой корочки – будто готовила к выходу на красную дорожку среди котлет.
Потом переложила мясо в кастрюлю с водой и овощами – пусть тушится под музыку из радио «Ретро FM». Сёмгу нарезала тонкими ломтиками аккуратно – ровненько так, чтобы даже самый придирчивый критик сказал бы: «Ах!» Выложила красиво на белое блюдо с лимонными дольками посередине и укропом сверху – получилось настоящее произведение искусства.
Форшмак решила делать позже – перед самым приездом гостей; свежесть превыше всего!
Пока же занялась салатами: нарезала огурцы-помидоры-зелень и варила картошку для оливье – любимого блюда Кости с детства. Уже одиннадцать часов утра было – время летело быстро.
Переоделась Валентина Степановна в своё лучшее платье (синий цветочек), причесалась аккуратно как будто шла на премьеру фильма про семейные ценности, губы чуть подкрасила – чтоб блеск был соответствующий радости встречи.